Архитектура – это проектирование и отделка зданий, а так же создание стиля, в котором они будут построены. Древние греки и римляне заложили основы классического стиля в архитектуре. Многие свои сооружения они украшали каменными колоннами, оформленными в одном из трех ордеров. Древнеримские архитекторы первыми применили в строительстве арочные перекрытия, купола и сводчатые потолки. В течение многих столетий после падения Римской империи в 476 г. возводились в основном культовые сооружения – такие, как храм Святой Софии в Стамбуле (532 – 537 гг., византийский стиль) и кафедральный собор в Шартре (Франция, XIII в., ранняя готика).
В XV – XVII вв. в архитектуре на смену готике пришел стиль эпохи Возрождения. Как и в других видах искусства, он вернул архитектуру к простым. Классическим пропорциям, формам и линиям. Прекрасными образцами ренессансных построек являются собор Санта-Мария – дель-Фьоре во Флоренции и собор Святого Петра в Риме (оба в Италии), а также замок Фонтенбло во Франции.
В XVI – XVIII вв. в европейской архитектуре распространились более выразительные, полные экспрессии стили барокко и рококо с множеством резных украшений, статуй и куполов. Зимний дворец в Санкт-Петербурге является шедевром барокко, а Концертный зал в Амалиенбурге (бриз Мюнхена в Германии) великолепным примером рококо. Прекрасна архитектура Санкт- Петербурга, как его еще называют - "Северной Венеции"...Одна Дворцовая площадь включает здания различных стилей - от барокко до классицизма...Примечателен в плане архитектуры и Невский проспект, и конечно же строители города предусматривали и пожарную безопасность в Санкт-Петербурге, здесь именно с учетом этого расположены и построены многие старые здания города.
В XVII – XIX вв. возродились многие архитектурные стили, включая классицизм и готику. Однако здания в стиле неоклассицизма и неоготики сильно отличались от своих предшественников.
В Великобритании с приходом Викторианской эпохи появилось много построек в неоготическом стиле; замечательными образцами этого стиля являются здания Британского парламента и железнодорожный вокзал на станции Септ-Панкрас в Лондоне.
Сегодня в архитектуре развиваются самые разные направления, хотя большинство из них используют одни и те же строительные материалы: бетон, сталь и стекло. В любом городе мира есть здания в так называемом конструктивистском стиле; в этих коробках из стекла и бетона на стальном каркасе обычно размещаются банки, офисы и гостиницы. Намного интересней выглядят здания в стиле «хай-тэк» («технологическое искусство»), разработанном Ричардом Роджерсом. Это центр имени Жоржа Помпиду в Париже и здание компании «Ллойдс» в Лондоне.
Самые высокие в мире здания (высота в метрах)
1. Башня «Петронас» в Куала-Лимпур, Малайзия 452
2. Башня «Сиерс» в Чикаго, США 443
3. Здания мирового торгового центра в Нью-Йорке, США 412
4. «Эмпайр-стейт-билдинг» в Нью-Йорке, США 381
5. Здание комнании «Стэндард ойл» в Чикаго, США 346
6. Здание центра Джона Хэнкока в Чикаго, США 344
7. Крайслер-билдинг в Нью-Йорке, США 319
8. Здание Китайского банка в Гонконге, Китай 315
9. Башня Техасского торгового центра в Хьюстоне, США 305
10. «Эллайд бэнк Плаза» в Хьюстоне, США 300
